Την 1η Οκτωβρίου του 331 π.Χ. κοντά στο χωριό Γαυγάμηλα, στο σημερινό βόρειο Ιράκ, ανατολικά της Μοσούλης, διαδραματίστηκε μία από τις σημαντικότερες μάχες της ιστορίας. Ο στρατός του Μεγάλου Αλεξάνδρου παρατάχθηκε ενάντια στο στρατό του Δαρείου Γ΄. Οι περσικές δυνάμεις υπερείχαν αριθμητικά, ωστόσο καθοριστική για την έκβαση της μάχης αποδείχθηκε η ευφυής τακτική του Μακεδόνα βασιλιά. Χάρη σε εύστοχους και ακριβείς ελιγμούς εξουδετερώθηκαν τα δυνατά στοιχεία του περσικού στρατού, όπως το ιππικό, οι δρεπανοφόρες άμαξες και οι μονάδες με τους ελέφαντες, ενώ ο πυρήνας του μακεδονικού στρατού εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στο κέντρο της περσικής παράταξης, όπου βρισκόταν και ο Δαρείος. Ο Πέρσης βασιλιάς εγκατέλειψε το πεδίο της μάχης και ο στρατός του υπέστη συντριπτική ήττα. Η μάχη στα Γαυγάμηλα σφράγισε το τέλος της περσικής αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών και άνοιξε το δρόμο για τη νικηφόρα πορεία του Μεγαλέξανδρου προς την Ανατολή.