Τον Ιανουάριο του 1818 τέθηκε  σε εφαρμογή στα Επτάνησα το σύνταγμα που επέβαλαν οι Βρετανοί διά του Θωμά Μέτλαντ, πρώτου αρμοστή στα Ιόνια νησιά μετά την υπαγωγή τους στη βρετανική κυριαρχία. Σύμφωνα με το σύνταγμα, υπήρχε Γερουσία και Βουλή, αλλά στην πραγματικότητα όλες οι εξουσίες περιέρχονταν στον αρμοστή, ο οποίος είχε και δικαίωμα άσκησης βέτο. Σε κάθε νησί διορίστηκε τοποτηρητής του αρμοστή Βρετανός αξιωματικός.