Από τις 12 του μήνα Γαμηλιώνα (γύρω στα τέλη Ιανουαρίου) και για τρεις ημέρες γιορτάζονταν στην αρχαία Αθήνα τα Λήναια. Ήταν μια πανάρχαια γιορτή προς τιμήν του Διονύσου, γι' αυτό και αρχικά ο έβδομος αυτός μήνας ονομαζόταν Ληναιών. Το κέντρο των εκδηλώσεων ήταν ο ναός του Ληναίου Διονύσου, στα νότια της Ακρόπολης. Η ονομασία της γιορτής σχετίζεται με τις Βάκχες, γυναίκες ακολούθους του Διονύσου, που ήταν γνωστές και ως Λήναι, οι οποίες χόρευαν το βακχικό λατρευτικό χορό στον περίβολο του ναού. Τα Λήναια ακολουθούσαν ως συνέχεια των Μικρών Διονυσίων, που γιορτάζονταν περίπου ένα μήνα νωρίτερα και συνοδεύονταν από οινοποσίες, αστεϊσμούς «εξ αμάξης» και διάφορες κωμικές εκδηλώσεις.