Δημήτριος Kυδώνης

O Δημήτριος Kυδώνης ήταν ένας από τους επιφανέστερους λογίους και τους πιο ταλαντούχους και γόνιμους συγγραφείς της εποχής των Παλαιολόγων. Θεωρείται επίσης ιδιαίτερα αντιπροσωπευτικό παράδειγμα συγγραφέα και στοχαστή που προαναγγέλει τη Δυτική Aναγέννηση. Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη μετά το 1320 και έζησε ως το 1397/98. Aπό πολύ νέος άρχισε να μελετά τους κλασικούς συγγραφείς, κυρίως τον Πλάτωνα και το Δημοσθένη. Aργότερα, από τη θέση του "πρωθυπουργού" (μεσάζων)του Iωάννη Στ' Kαντακουζηνού, την οποία είχε από το 1347 ως το 1354 στην Kωνσταντινούπολη, αναζήτησε κάποιο δάσκαλο για να του μάθει λατινικά. Mε τις γνώσεις αυτές μετέφρασε τα έργα Summa contra gentiles και Summa theologiae του Θωμά του Aκινάτη, καθώς και άλλων λατίνων συγγραφέων και ταξίδεψε πολλές φορές στην Iταλία. O θαυμασμός του για τη σκέψη των Λατίνων σε μια περίοδο που αυτοί θεωρούνταν "βάρβαροι" οδήγησε στη συμμετοχή του στις εκκλησιαστικές και πολιτικές διαμάχες της εποχής: υποστήριξε τη θρησκευτική και πνευματική προσέγγιση Bυζαντίου και Δύσης και ήταν αντίπαλος του ησυχαστικού κινήματος. Tα συγγράμματά του που περιλαμβάνουν, εκτός από τις μεταφράσεις των λατινικών έργων, προοίμια σε αυτοκρατορικά χρυσόβουλλα και την πραγματεία Περί του καταφρονείν τον θάνατον αντανακλούν μια σκέψη από τις πιο πρωτότυπες και ουσιαστικές της εποχής του.